(5)門徒の心得

　多すぎて困ることはないのですけれど、要は“相場”を聞きたいのでしょう。

　しかし、そういうお尋ねがあっても私はできるだけ金額を言わないようにしています。それは、お布施が“自ら進んで上げる”性質のものだからです。ただ言えることは「よろこんで精いっぱいする気持ちが大切である」ということでしょう。

　そうした金額を気にするよりも、もっと考えていただきたいことは、布施本来の意味です。

　習慣化される中で、私たちはつい、お布施を一種の“報酬”のように捉（とら）えていやしないでしょうか。僧侶が読経したことに対する代価、御礼として扱ってしまいがちです。しばしば、表書きに「御経料」とか「回向料（えこうりょう）」と記した金封に出会いますが、これなどはまさしく僧侶への報酬の感覚です（「御経料」「回向料」「御礼」とはせず「御布施」とする）。

　布施というのは、そもそも仏教の大切な行（ぎょう）の１つで「あまねくほどこす」という言葉です。その布施行には、法を説く“法施（ほうせ）”、財物を施す“財施（ざいせ）”、畏怖の念を抱かせない“無畏施（むいせ）”があります。金封の「御布施」は、このうちの財施にあたるわけです。

　さらに、これらの布施を行う場合、施す人と施される人、施し物の３つがともに清浄（しょうじょう）でなければならないとされています。つまり、見返りを期待したり、何か魂胆があったりすれば、布施にはならないのです。