(5)門徒の心得

　ある時、門徒さんから「お念珠の珠（たま）の数はいくつあるのですか」と、質問されたことがあります。珠の数に何か意味があると思っての問いでしょう。

　そこで、私は「元来、珠の数は１０８つの煩悩（ぼんのう）を断ずることを表す」と聞いていたものですから、とっさに「１０８個を基本にして、その約数である５４、２７、１８個といった数でしょう」と答えました。

　しかし、後で自分の持っている念珠を数えると１９個で、どう割っても１０８の約数にはなりません。一般的に使われる単念珠では、数に規定があるわけではなく、あまりこだわらない方がよさそうです。手の大きさに合わせて念珠の輪が作られますから、材料となる珠によってその数も自ずと異なってくるのです。

　浄土真宗では、念珠を、煩悩を滅するための道具として用いるのではなく、また、読経や念仏の回数をかぞえるために使うものでもありません。ただ、如来さまに合掌礼拝する時の礼儀として用いているのです。

　念珠の持ち方と合掌礼拝の作法を述べますと−。

1. 念珠を持つ時は、常に房を下にたらし、左手で持つようにします。合掌の時は両手にかけ、親指で軽くおさえます。珠をこすり合わせて音を出したり、てのひらの中でにぎりしめたりはしません。
2. 合掌は、胸の前で両手を合わせ、のばした指先が上体と４５度の方向にくるようにします。そしてお念仏を称えます。最近は、声に出してお念仏を称える方が少なくなってきたようです。“黙念”という作法はありません。合掌する時は必ず声に出してお念仏申して下さい。
3. 礼拝（らいはい）は、念珠をかけて合掌したその姿勢で上体を４５度前に傾けて、おもむろに元の姿勢に戻します。なお、念珠の房は、男性が“ひも房”、女性が“きり房”を用います。